Дуга или фотоны. Умелая рука или автомат. И то и другое даёт отличные швы.

Лазер собирает много энергии на крошечном пятне, так что шов выходит узким и тепло почти не уходит в основной металл: зона термического влияния 0,3–1 мм против 2–5 мм у TIG. Окружающий металл меньше расширяется, а значит, меньше садится при остывании и меньше коробится. Когда размеры после сварки должны быть точными, лазер нередко позволяет обойтись без последующей механической обработки.

При грамотном исполнении оба дают швы полной прочности, вровень с основным металлом. Разница в остывании: валик TIG остывает медленнее, и металл шва выходит пластичнее, а лазерный шов в кинжальном режиме кристаллизуется стремительно и может оказаться твёрже и чуть более хрупким. Правильная последующая обработка — отпуск для снятия напряжений, термообработка — сглаживает различия. Для ответственных швов испытывайте применительно к задаче: оба процесса способны отвечать требованиям авиации и медицины.

Экономика TIG: дешёвое оборудование и дорогой труд на каждый шов. При 50 долларах в час и двух минутах на шов выходит 1,67 доллара плюс наладка. Экономика лазера: дорогое оборудование, которое амортизируется, и копейки на каждый шов. На полностью автоматической установке за 200 тысяч долларов, при десятисекундных швах и 10 000 швов в день, шов обходится в 0,50 доллара после амортизации. Точка равновесия — от 1000 до 5000 деталей в год, смотря по сложности шва: ниже побеждает TIG, выше — лазер.

Во многих разнородных сочетаниях лучше, чем TIG: узкая зона термического влияния сдерживает рост интерметаллидов. Медь с алюминием — выводы аккумуляторных ячеек — варят лазером как само собой разумеющееся, а TIG тут почти бессилен. Алюминий со сталью лазеру тоже под силу при верно подобранных режимах. В трудных металлургических парах лазер нередко даёт соединения, которых TIG не сделает.

Подгонка решает: лазер терпит очень мало, зазор не больше 0,1–0,2 мм, тогда как TIG с присадкой берёт 0,5–1 мм. Отражающие металлы, медь и золото, варит волоконный лазер, но на особых режимах. А сложная объёмная геометрия требует пятиосевого робота. Для единичных работ и плохой подгонки TIG снисходительнее и уместнее.

По TIG у нас обширные собственные возможности: несколько сварщиков, аттестованных на разные материалы — алюминий 5052, 6061 и 7075, нержавейку 304 и 316L, Inconel 718 и титан марки Grade 5. По лазерной сварке мы работаем с профильными цехами на серийных заказах в едином потоке: мы обрабатываем, партнёр варит, мы доводим. Прототипы и сложную объёмную сварку оставляем у себя на TIG — так быстрее всего.