Быстрое производство. Или точная отделка. Выбирайте по тому, что для вас важнее.

Да, но с оговорками. Алюминиевый полуавтомат, который за особую подачу проволоки часто зовут тяни-толкай, хорошо работает от 3 мм и выше. На более тонком предпочитают аргон: он лучше держит тепло в узде. В серийной сварке алюминия — прицепов, поддонов батарей электромобилей — полуавтомат обычен и быстр. Для авиационного или видимого алюминия по умолчанию берут аргон.

На тонком металле, цветных сплавах и на видимых швах — да. На строительной стали, где вид не важен, полуавтомат держит не хуже, если сварщик умелый. При верном исполнении оба дают полную прочность шва. За аргон говорит меньше брызг, лучше вид и больше власти над теплом. За полуавтомат — быстрее, проще, дешевле. Для несущих целей качество равное; по виду и точности выигрывает аргон.

Для нержавеющей стали аргон подразумевается сам собой. Причина в том, что её поверхность легко вступает в реакцию и выигрывает от чистого, мало загрязнённого шва — особенно в санитарных применениях: пищевых, фармацевтических, медицинских, где важна гладкость шва изнутри. Несущие детали из нержавейки можно варить и полуавтоматом, но перенос примесей и брызги делают это редкостью. Для санитарных швов с требованием Ra 0,4 мкм внутри аргон обязателен.

Аргон требует большего мастерства. Сварщик держит разом положение горелки, подачу присадки, силу тока педалью и укрытие газом. На это уходят годы упражнений. При полуавтомате нужно вести горелку и держать скорость, а проволока идёт сама: научиться легче, и ровность даётся проще. В производство сварщиков на полуавтомат найти проще. На особых работах аргонщики берут дороже.

MIG: примерно 2–5 долларов за погонный фут стального шва. TIG: 6–12 долларов за фут по стали и 8–15 по алюминию. На единицу длины аргон выходит в два-три раза дороже из-за меньшей скорости ведения и большего мастерства. На длинных сериях выигрыш полуавтомата заметен. На особых и видимых работах аргон — единственно подходящий выбор, как бы дорог он ни был.

Лазерная сварка всё чаще идёт в серию, особенно на тонком металле и в батареях электромобилей. За неё: почти нет поводки, очень узкий шов, быстро, легко поддаётся автоматике. Против: дорогое оборудование и требование к точной подгонке деталей. При серийной сварке тоньше 3 мм и больших объёмах лазер часто обходит и полуавтомат, и аргон. Для образцов и единичных швов на деле остаются полуавтомат и аргон.