Produção rápida. Ou acabamento preciso. Escolha pela sua prioridade.

Sim, com ressalvas. O MIG de alumínio, muitas vezes chamado de empurrar e puxar pela sua alimentação especial de fio, funciona bem a partir de 3 mm. Abaixo disso prefere-se o TIG, que domina melhor o calor. Na soldadura de alumínio em série — reboques de camião, tabuleiros de bateria de veículo elétrico — o MIG de alumínio é o corrente e é rápido. Em alumínio aeronáutico ou à vista, dá-se por certo o TIG.

Em secções finas, metais não ferrosos e cordões à vista, sim. Em aço estrutural onde o aspeto não conta, o MIG aguenta o mesmo se o soldador souber o que faz. Bem executadas, ambas atingem a resistência plena do cordão. A favor do TIG: menos salpicos, melhor aspeto e mais domínio do calor. A favor do MIG: mais rápido, mais fácil e mais barato. Para fins estruturais a qualidade é equivalente; o TIG ganha no aspeto e na precisão.

No inoxidável dá-se por certo o TIG. A razão: a superfície do inoxidável reage com facilidade e agradece um cordão limpo e pouco contaminado, sobretudo em aplicações sanitárias — alimentação, farmácia, medicina — onde conta a lisura do cordão por dentro. Em estruturas é possível soldar inoxidável com MIG, mas a contaminação cruzada e os salpicos tornam-no menos comum. Para cordões sanitários com exigência de Ra 0,4 µm no interior, o TIG é obrigatório.

O TIG exige mais ofício. Quem solda a TIG tem de conduzir ao mesmo tempo a posição da tocha, o avanço da vareta, a amperagem pelo pedal e a cobertura de gás. São anos de prática. Quem solda a MIG governa a posição da tocha e a velocidade de avanço, e o fio avança sozinho: é mais fácil de aprender e de repetir com regularidade. Para contratar em produção há mais soldadores de MIG. Para trabalho especial, os de TIG cobram mais.

MIG: de 2 a 5 dólares por pé linear de cordão em aço. TIG: de 6 a 12 dólares por pé em aço e de 8 a 15 em alumínio. O TIG fica duas a três vezes mais caro por unidade de comprimento, pela menor velocidade de avanço e pelo maior ofício que exige. Em séries longas de soldadura, a vantagem do MIG faz-se sentir. Em trabalhos especiais ou à vista, o TIG é a única escolha adequada apesar do custo.

A soldadura laser ganha terreno na produção, sobretudo em secções finas e em baterias de veículo elétrico. A favor: deformação mínima, cordão muito estreito, rapidez e automatização. Contra: equipamento caro e necessidade de um ajuste muito preciso entre peças. Para soldar em série espessuras abaixo de 3 mm e em grande volume, o laser costuma vencer tanto o MIG como o TIG. Para protótipos ou cordões avulsos, MIG e TIG continuam a ser o prático.