速い生産か、精密な仕上がりか。何を先に置くかでお選びください。

できます。ただし条件つきです。特別な送給のため「押し引き」と呼ばれるアルミ用のMIGは、3 mm以上のアルミならよく働きます。それより薄ければ、熱をよく御せるTIGが選ばれます。トラックの荷台や電気自動車の電池トレーのようにアルミを数多く溶接する場では、アルミ用のMIGが通例で、しかも速い。航空用や見せるアルミでは、当たり前にTIGです。

薄物、非鉄金属、そして目に触れる溶接ならそうです。見た目の問われない構造用鋼なら、腕のいい溶接工が使う限りMIGでも強さは変わりません。正しく行えばどちらも継手の強さを出しきります。TIGの強みは、スパッタが少なく、見た目がよく、熱をよく御せること。MIGの強みは、速く、易しく、安いこと。構造としての品質は互角で、見た目と精密さではTIGが勝ります。

ステンレスではTIGが当たり前です。ステンレスの面は反応しやすく、汚れの少ない清い継手が生きるからで、とりわけ食品、製薬、医療のように内側の滑らかさが問われる衛生用途でそうです。構造用ならMIGでステンレスを溶接することもできますが、異材の混ざりとスパッタのため多くはありません。内面にRa 0.4 µmを求める衛生用の継手では、TIGのほかにありません。

TIGのほうが腕を要します。トーチの角度、溶加棒の送り、足踏みでの電流加減、ガスの覆い、この四つを一度にさばかねばなりません。身につくまで何年もかかります。MIGならトーチの角度と進む速さだけを見ればよく、ワイヤは自ずと送られます。覚えやすく、むらなく繰り返せます。量産のために人を雇うならMIGの溶接工のほうが見つかります。特殊な仕事では、TIGの溶接工は高い手間賃を取ります。

MIGは、鋼の継手一フィートあたりおよそ二から五ドル。TIGは鋼で六から十二ドル、アルミで八から十五ドル。長さあたりでTIGが二倍から三倍高くつくのは、進む速さが遅く、腕への求めが重いからです。長い量産では、MIGの分がはっきり出ます。特殊な仕事や見せる仕事では、高くともTIGのほかに適う道はありません。

レーザー溶接は量産で使われることがふえています。とくに薄物と、電気自動車の電池パックで。長所は、ひずみがほとんど出ず、継手がごく細く、速く、自動化しやすいこと。短所は、装置が高く、部品同士の合わせに高い精度が要ること。3 mmを切る薄物を数多く溶接するなら、レーザーはMIGにもTIGにも勝ることが多い。試作や一品ものなら、実際に使えるのはやはりMIGとTIGです。