薄い酸化皮膜か。厚い色付きの塗膜か。それぞれに居場所がある。

はい。狙った効果のために組み合わせることがあります。まず陽極酸化が防食と色を与え、粉体塗装が耐衝撃性と肌合いを重ねる。ただし採算に合うことは稀です。皮膜を二度かければ費用も倍。たいていはどちらか一方を選びます。例外は、高級な屋外品で極限の耐久性を求めるとき、タイプIIIの硬質皮膜の上に透明の粉体塗装を載せる場合です。

陽極酸化皮膜は硬いセラミックの酸化物です。下地のアルミが打撃や曲げや荷重で大きく変形すれば、この硬い酸化物は割れます。だから厚い皮膜、五十マイクロメートルのタイプIII硬質皮膜がとりわけ弱い。厚いほど変形に耐えられないのです。打撃を受ける用途や、処理後に曲げる用途では、たいてい粉体塗装のほうが向きます。

色の正確さでは粉体塗装が勝り、デルタEはたいてい2を下回ります。陽極酸化の色は合金によって変わり、6061と7075では染まり方が違います。さらに染色浴の状態や皮膜の厚さにも左右され、ばらつきは大きく、デルタEで5に達することもある。アルミに載せるブランド色に妥協が許されないなら、粉体塗装が安全です。Appleのような高級な陽極酸化の風合いを狙うなら、量産前に承認見本を交わしてください。

屋外のアルミなら、超耐候ポリエステルの粉体塗装が日射に十五年から二十年もちます。タイプIIの陽極酸化は通常十年から十五年。タイプIIIの硬質皮膜は十五年を超えますが、色の幅が狭い。屋外の鋼には選択の余地がなく、陽極酸化はアルミ専用です。海辺ではどちらも塩水噴霧によく耐えますが、塩化物のある環境の腐食には硬質皮膜がいくらか勝るかもしれません。

小物では値段が近く、陽極酸化が一個0.5〜2ドル、粉体塗装が1〜3ドル。大物では、陽極酸化は表面積に比例して、つまり使う電解液の重さで増え、粉体塗装は部品の大きさで増えます。板金の筐体なら粉体塗装が安いのが普通、切削したアルミ部品なら陽極酸化も十分張り合えます。

陽極酸化は補修が利きません。傷めば部品全体の皮膜を剥がして掛け直すほかない。粉体塗装なら小さな擦り傷は同色の塗料で直せます。荒く扱われ、補修が物を言う用途では粉体塗装に分があります。見た目が第一で、どのみち補修跡が目につく用途、つまり皮膜全体が無傷であることを期待される場合には、陽極酸化で構いません。