Eine dünne Oxidschicht. Oder ein dicker farbiger Auftrag. Jedes hat seinen Platz.

Ja, und mitunter tut man es für bestimmte Wirkungen. Das Eloxal gibt zuerst Korrosionsschutz und Farbe, der Pulverlack legt Schlagfestigkeit und Struktur darüber. Wirtschaftlich ist das selten, denn zwei Beschichtungsgänge kosten das Doppelte. Die meisten Anwendungen wählen das eine oder das andere. Ausnahme: Harteloxal nach Typ III mit klarem Pulverlack, wenn im Freien bei gehobenen Erzeugnissen die äußerste Haltbarkeit gefragt ist.

Eloxal ist eine starre keramische Oxidschicht. Verformt sich das Aluminium darunter merklich, durch Schlag, Biegen oder Belastung, kann das starre Oxid reißen. Darum ist dickes Eloxal besonders anfällig, das Harteloxal nach Typ III mit 50 µm: je dicker die Schicht, desto weniger Verformung erträgt sie. Wo Schläge im Spiel sind oder das Teil nachträglich gebogen wird, ist Pulverlack meist die bessere Wahl.

Pulverlack trifft die Farbe genauer, sein Delta-E bleibt meist unter 2. Beim Eloxal hängt der Ton von der Legierung ab, denn 6061 und 7075 nehmen den Farbstoff verschieden an, dazu vom Zustand des Bades und von der Schichtdicke; die Streuung ist größer, bis Delta-E 5. Duldet eine Markenfarbe auf Aluminium keine Abweichung, ist Pulverlack die sichere Wahl. Und wer jenes gehobene Eloxal nach Art von Apple sucht, lasse vor der Serie Muster freigeben.

Bei Aluminium im Freien hält hochwetterfester Polyester-Pulverlack der Sonne fünfzehn bis zwanzig Jahre stand. Eloxal nach Typ II in der Regel zehn bis fünfzehn. Harteloxal nach Typ III über fünfzehn, doch mit knapper Farbauswahl. Bei Stahl im Freien bleibt nur der Pulverlack, denn Eloxal gibt es allein für Aluminium. Im Seeklima halten beide dem Salzsprühnebel gut stand; gegen Korrosion in chloridhaltiger Umgebung ist Harteloxal vielleicht eine Spur besser.

Bei kleinen Teilen liegen die Kosten nah beieinander: Eloxal 0,50 bis 2 Dollar je Stück, Pulverlack 1 bis 3. Bei großen Teilen wächst Eloxal mit der Oberfläche, gerechnet je Kilogramm verbrauchten Elektrolyts, der Pulverlack dagegen mit der Teilegröße. Für Blechgehäuse ist Pulverlack meist billiger, bei zerspanten Aluminiumteilen hält Eloxal gut mit.

Eloxal lässt sich nicht ausbessern: ist es beschädigt, muss das ganze Teil entschichtet und neu eloxiert werden. Pulverlack lässt bei kleinen Kratzern einen Nachstrich im gleichen Ton zu. Wo das Teil hart hergenommen wird und Ausbesserung zählt, gewinnt der Pulverlack. Wo das Aussehen regiert und ein Nachstrich ohnehin auffiele, weil die Oberfläche makellos bleiben soll, genügt Eloxal.