لدائن أم راتنج. متانة أم دقّة. ولكلٍّ قوّته.

بالآلات الصناعية والمواد الهندسية: نعم. فقطع Ultem 9085 المطبوعة بـFDM معتمَدة من FAA لإنتاج تجهيزات مقصورات الطائرات، لا للنماذج الأوّلية فحسب. وUltem 1010 يستوفي USP الفئة السادسة للاستعمال الطبّي، وPEEK المطبوع يدخل في هياكل الطيران. أمّا طابعات FDM المكتبية فلا تعطي جودة إنتاج. فللإنتاج بـFDM: الآلات الصناعية وحدها، مثل Stratasys Fortus وBigRep وMarkforged.

راتنجات SLA المعتادة حراريّة التصلّد: تتصلّب تصلّبًا لا رجعة فيه إلى بنية صُلبة قصفة. وخلافًا للّدائن الحرارية كـABS وPC، لا تخضع بلين بل تنكسر. وثمّة راتنجات أمتن مثل Tough من Formlabs وTenacious من Siraya، وهي أحسن قليلًا، لكنّها دون صلادة اللدائن الحرارية. فللمناولة واختبارات السقوط والأحمال الصدمية: استعمل FDM بـABS أو PC، أو نايلون SLS وMJF.

كبير جدًّا. فخطوط طبقات FDM تُرى من على بُعد متر، والقطعة تقول عن نفسها إنّها «مطبوعة ثلاثيّ الأبعاد». والمعتاد Ra من 15 إلى 30 ميكرومتر. والتنعيم بالبخار — الأسيتون مع ABS — يحسّنها تحسينًا ملموسًا. أمّا في SLA فخطوط الطبقات تكاد لا تُرى، والسطح يبدو كأنّه محقون في قالب: Ra من 2 إلى 5 ميكرومتر كما يخرج، ويمكن صقله حتى الصفاء البصري. فللنماذج التي تُعرض: يفوز SLA. وللنماذج العاملة: خطوط FDM مقبولة.

يبلغ FDM الصناعي 914×610×914 مم في بناء واحد، وبعض آلات الحجم الكبير تصل إلى مترين. أمّا SLA فيقف عند نحو 500×500×500 مم في أكبر الآلات التجارية. وللقطع التي تتجاوز ذلك الحيّز: FDM، أو البناء على أجزاء تُطبع ثمّ تُلصق. وFDM هو عملية الطباعة ثلاثية الأبعاد الأولى للقطع الكبيرة.

أكثر راتنجات SLA تصفرّ وتقصف تحت الأشعّة فوق البنفسجية. ففي الحفظ الداخلي عمرها من سنة إلى ثلاث، وفي الهواء الطلق أيّام إلى أسابيع. وثمّة راتنجات خاصّة ثابتة أمام الأشعّة، لكنّ مداها ضيّق. فللقطع طويلة الخدمة التي تحتاج ثباتًا أمام الشمس: FDM بـABS أو PC أو ASA — وهذا الأخير ثابت خصّيصًا —، أو SLS وMJF بالنايلون المضاف إليه ما يثبّته، أو التصنيع التقليدي. ولا تستعمل SLA لاستعمال خارجيّ طويل الأمد.

عند الحجم نفسه تتقارب التكلفة. فالقطعة الصغيرة من ABS بـFDM من 30 إلى 80 دولارًا، ونظيرتها بـSLA من 30 إلى 100. والمتوسّطة من 100 إلى 300 بـFDM، ومن 100 إلى 400 بـSLA. والكبيرة من 300 إلى 1500 بـFDM، ومن 500 إلى 3000 بـSLA إن أمكن أصلًا. والفارق يصنعه ثمن المادّة: Ultem لـFDM من 200 إلى 500 دولار للكيلوجرام، وراتنجات SLA الراقية من 100 إلى 300. وللتحقّق من النموذج الأوّلي يتقارب المجموع، فاختر بحسب الخواصّ المطلوبة لا بحسب الثمن.