طبقة مضافة، أو أكسيد نامٍ. وفيزياء مختلفة.

نعم، لكنّه يحتاج تحضيرًا خاصًّا. ففي عملية الزنكات يُغمَس الألمنيوم في محلول زنكات فتتكوّن طبقة زنك، ثمّ يلتصق الطلاء بالزنك. ويشيع ذلك في الألمنيوم المطليّ بالكروم للمظهر، والمطليّ بالنحاس للتوصيل. أمّا طلاء الألمنيوم مباشرةً فعسير، لأنّ طبقة الأكسيد الطبيعية تتكوّن في لحظة. عمليةٌ خاصّة، وقلّما تُرى خارج استعمالات بعينها.

لا، لا بالأكسدة الأنودية المعتادة. فالأكسدة تقتضي أن تكوّن الركيزةُ أكسيدًا واقيًا ثابتًا: الألمنيوم يفعل، والحديد لا، إذ أكسيده Fe2O3 أي الصدأ، وهو لا يقي. ولمعالجة سطح الفولاذ: التزريق الذي يكوّن أكسيد الحديد بطريقة أخرى، والتحويل الفوسفاتي، والأكسيد الأسود. ولا شيء منها يعادل أكسدة الألمنيوم. فإن أردت على الفولاذ طبقةً واقية وزينية: الطلاء الكهربائي أو الطلاء بالمسحوق.

ممكنٌ ويُفعل أحيانًا. من أمثلته: أن تُؤكسَد القطعة الألمنيومية أنوديًّا ثمّ يُحجَب موضع بعينه ويُطلى كهربائيًّا ليكون نقطة تلامس كهربائي؛ أو أن يُطلى كرومٌ صلد على ألمنيوم مؤكسَد، وهي عملية خاصّة نادرة؛ أو أن يُؤكسَد الألمنيوم ثمّ يُدهَن، فالدهان يلتصق بالسطح المؤكسَد التصاقًا جيّدًا. غير أنّ الأشيع اختيار معالجة سطح رئيسة واحدة لكلّ استعمال، فالخلط يزيد الكلفة والتعقيد.

طلاء الكروم الصلد يتجاوز 60 HRC بسُمك 25–50 ميكرومترًا، ومقاومته للبِلى ممتازة. والأكسدة من النوع الثالث تبلغ 300–500 HV — أي نحو 50 HRC — بسُمك 25–75 ميكرومترًا ومقاومة جيّدة. فللبِلى الشديد جدًّا: كروم صلد على ركيزة فولاذية. ولقطع الألمنيوم المعرَّضة للبِلى: الأكسدة من النوع الثالث. والكروم الصلد أمتن لكلّ ميكرومتر، لكنّ الأكسدة تكفي أكثر استعمالات الألمنيوم.

طلاء الكروم السداسي سامّ وخاضع للتنظيم، وهو ينحسر عالميًّا لصالح الكروم الثلاثي، وهو أسلم لكن مظهره مختلف. أمّا طلاء الزنك فحميدٌ نسبيًّا. وطلاء النيكل اللاكهربائي يستعمل الهيبوفوسفيت وضبطه معقول. والأكسدة الأنودية عملية بحمض الكبريتيك مع تصريف مضبوط. وكلتا العمليتين تحتاج ضوابط بيئية ومعالجة لمياه الصرف. وللامتثال لـRoHS وصِّف الكروم الثلاثي أو بديلًا عنه.

للقطعة الألمنيومية نفسها: الأكسدة من النوع الثاني 5–15 دولارًا، ومن النوع الثالث 10–25، وطلاء الكروم بعد تحضير الزنكات 20–50. فالطلاء على الألمنيوم أغلى بسبب ذلك التحضير. وفي القطعة الفولاذية يكون الطلاء هو السبيل الأوّل، إذ لا تنطبق الأكسدة الأنودية. وتحكم الكلفةَ أبعادُ القطعة، ومساحة السطح، وسُمك الطبقة، وترتيب الحمّالة، وما يلزم من حجب. وفي الإنتاج الكبير تنخفض كلفة القطعة انخفاضًا ملموسًا.