أن تذيب المعدن الأساس، أو مادّة الملء وحدها. فرقٌ كبير.

وصلة اللحام بالصهر رابطتها معدنية متّصلة، وهي في جوهرها المادّة نفسها التي للمعدن الأساس. أمّا الوصلة الملحومة بالنحاس فتربط بين المعدنين سبيكةُ ملء تختلف عن الأساس وتقلّ عنه متانةً عادةً؛ فمتانة الوصلة هي متانة مادّة الملء، وكثيرًا ما تكون 30 إلى 70 في المئة من المعدن الأساس. فللهياكل الحرجة يلزم اللحام بالصهر، وحيث يكون حمل الوصلة في حدود المعقول يكفي اللحام بالنحاس.

يتفوّق اللحام بالنحاس في وصل المعادن المختلفة: النحاس بالفولاذ، والفولاذ المقاوم للصدأ بالألمنيوم، والسيراميك بالمعدن. إذ تجسر سبيكةُ الملء التنافرَ المعدني. أمّا لحام المعادن المختلفة بالصهر فيولّد مركّبات بينمعدنية عند السطح البيني، وهي قصفة في الغالب؛ وهو ممكن بسبائك ملء وأساليب بعينها لكنّه عسير. فلأكثر وصلات المعادن المختلفة، اللحام بالنحاس هو الجواب الصحيح.

سبائك الفضّة تجمع الفضّة والنحاس ومعادن أخرى: تنصهر عند حرارة أدنى بين 600 و800 درجة مئوية، وتعطي وصلات أنظف، وثمنها أعلى. وهي المعتادة في الأعمال الدقيقة والمصوغات ومعدّات الأغذية. أمّا مادّة الملء النحاسية أو النحاسية الفسفورية فتنصهر عند حرارة أعلى بين 700 و900 درجة، وهي أرخص وتصلح للفولاذ مع الفولاذ، وتشيع في أنابيب التكييف والسيّارات والصناعة العامّة. واختيار السبيكة بعينها يتوقّف على المعدنين الأساسين وعلى التطبيق.

اللحام في فرن تحت التفريغ أو في جوٍّ خامل من الهيدروجين أو الأرجون يمنع الأكسدة أثناء التسخين، فتخرج الوصلات أنظف وأعلى جودةً. وهو المعتاد في الطيران والطبّ والتطبيقات عالية الموثوقية. والبديل هو اللحام بالشعلة مع صهور يذيب الأكاسيد: ينجح، لكنّه يخلّف بقايا تستدعي التنظيف. فلأفضل جودة، اللحام في جوٍّ مضبوط.

في اللحام بالنحاس تحكم الفجوةُ كلَّ شيء، فالخاصيّة الشعرية تحتاج من 0.05 إلى 0.2 مم. فإن ضاقت لم تدخل مادّة الملء، وإن اتّسعت لم تملأها. فصمّم المسّاكات بحيث تُحفظ الفجوة أثناء التسخين. ومن الوصلات الشائعة: وصلة التراكب، ومساحتها واسعة ومتانتها جيّدة؛ ووصلة التناكب، ومساحتها ضيّقة فهي ضعيفة؛ والوصلة المشطوفة، إذ يكسب التلاقي المائل متانةً. وفي أعمال اللحام عندنا نراجع تصميم الوصلة ضمن مرحلة DFM.

للوصلة الواحدة البسيطة يكون اللحام بالصهر أرخص عادةً. وللمجمّعات المعقّدة ذات الوصلات الكثيرة يكون اللحام بالنحاس أجدى، لأنّ الوصلات كلّها تكتمل معًا في الفرن. وللمعادن المختلفة لا بديل عنه عمليًّا. وفي كمّيات الإنتاج يتيح الأتمتة بالمسّاكات والمعالجة في الفرن. والموازنة تقوم على الشكل والكمّية وتوليفة المواد.