كلاهما للحرارة العالية. والاستعمالات شديدة الاختلاف. والتكلفة لها كلمة.

PEEK، وبفارق واضح. فهو يقاوم عند الحرارات المعتدلة كلّ المذيبات والأحماض والقواعد الشائعة تقريبًا، ويقارب PTFE في الخمول الكيميائي مع احتفاظه بمتانته. أمّا Ultem فمقاومته متوسّطة: تهاجمه مذيبات شائعة كثيرة كالأسيتون وDMSO وDMF، ويتأثّر بالتعرّض الطويل للقلويات القويّة. ففي الصناعات الكيميائية يكون PEEK هو الأصل، وفي الإلكترونيات والطبّ حيث يقلّ التعرّض للكيماويات يكفي Ultem غالبًا.

كبير. قضيب PEEK بلا حشو يكلّف من 120 إلى 180 دولارًا للكيلوجرام، وUltem بلا حشو من 50 إلى 90. أمّا PEEK الطبّي، وهو PEEK-OPTIMA من Invibio، فيتجاوز 300 أو 400 دولار، وUltem 2300 الطبّي من 80 إلى 120. وللقطعة نفسها تكلّف نسخة PEEK عادةً ضعفين إلى ثلاثة أضعاف نسخة Ultem. فلا تبرّر هذه الزيادة إلّا حين يتطلّب التطبيق فعلًا تفوّقه في الحرارة أو في المقاومة الكيميائية.

PEEK شبه متبلور: تنتظم سلاسله في مناطق بلّورية تبعثر الضوء فيبدو معتمًا. وUltem غير متبلور، سلاسله موزّعة عشوائيًا، فلا بلّورات تبعثر الضوء، ومن ثَمّ لونه الكهرماني الشفّاف بالطبع. وهذا الفرق في التبلور يفسّر أيضًا لماذا يحتمل PEEK حرارة أعلى — إذ لا تلين المناطق البلّورية إلّا عند حرارة أعلى — ولماذا يقاوم الكيماويات أفضل، فالبلّورات أقلّ نفاذيةً.

في الغالب الأعمّ، نعم. فـPEEK-OPTIMA من Invibio هو البوليمر المزروع المعتاد في أقفاص العمود الفقري، وعتاد جراحة العظام، ودعامات الأسنان. وهو مطابق لـISO 10993، وتتوفّر منه درجات زرع مجازة من FDA بمسار 510(k). أمّا Ultem فمتوافق حيويًا وفق USP الفئة السادسة، لكنّه نادرًا ما يُستعمل في الزرع الدائم، إذ يرجّح ثباتُ PEEK الحيوي على المدى الطويل كفّتَه. وللأدوات الجراحية التي لا تُزرع يفي Ultem بالغرض وهو أرخص كثيرًا.

يُشغَّل الاثنان كلدائن هندسية متوسّطة الصعوبة. وحرارة التحوّل الزجاجي في PEEK أدنى، عند 143 درجة مئوية، فيُقطع باردًا من غير أن يلين، ويتسامح قليلًا في التغذية والسرعة. وUltem بحرارة تحوّل 217 درجة مستقرّ في التشغيل هو الآخر. وينفع الاثنين ما يلي: عُدد حادّة، وسرعات قطع معتدلة من 150 إلى 200 متر في الدقيقة، وتبريد خفيف بالهواء أو الماء، وإخلاء الرقائق بانتظام. أمّا الأنواع المحشوّة بالزجاج فأقسى على العُدّة، ويُفضَّل لها الماس متعدّد البلّورات.

يمكن طبع الاثنين بتقنية FDM على طابعات عالية الحرارة مثل Stratasys Fortus أو Roboze ARGO. ويحتاج PEEK آلاتٍ متخصّصة: حجرة تتجاوز 160 درجة مئوية، ومنضدة عند 200، وفوّهة تتجاوز 400. وUltem أيسر منالًا، إذ يُطبع على آلات بحجرة عند 140 درجة. وفي النماذج الأوّلية يشيع Ultem بـFDM، أمّا PEEK بـFDM فيحتاج جهة متخصّصة. وطباعة PEEK وUltem بـSLS وMJF بدأت تظهر لكنّها لم تنضج بعد. وأمّا القطع المشغَّلة على آلات CNC فنوفّرها من المادّتين معًا.