قالب سيليكون، أو قالب ألمنيوم. عشر قطع، أو ألف.

نقطة التعادل عادةً بين 100 و300 قطعة بحسب تعقيد القطعة. ففي اليوريثان تحكم اليدُ العاملة الكلفةَ، إذ تُصبّ كلّ قطعة على حدة. وفي الحقن السريع يُوزَّع ثمن القالب على القطع. فعند خمسين قطعة يكون اليوريثان أرخص بوضوح، وعند مئتين يتساويان، وفوق خمسمئة يكون الحقن السريع أرخص بوضوح. وللكمّيات بين 100 و300 اطلب عرضَي سعر وقرّر بحسب مطلب المادّة: لدائن حقيقية أم محاكية.

يحاكي اليوريثان الخواصّ الميكانيكية لـABS وPC والنايلون وأمثالها، لكنّه يبقى يوريثانًا: سلوكه الحراري مختلف، وثباته أمام الأشعّة فوق البنفسجية مختلف، وكيمياؤه مختلفة. فللتحقّق من المظهر والأداء الميكانيكي يكفي. أمّا للاختبار في الحرارة، أو للتعرّض الطويل للأشعّة فوق البنفسجية، أو حين تهمّ كيمياء اللدينة بعينها، أو حين يلزم الامتثال للأنظمة كالأجهزة الطبّية وملامسة الغذاء، فلا بدّ من لدائن الإنتاج الحقيقية. ولتلك الحالات استعمل الحقن السريع.

في الصبّ باليوريثان يعني تغييرُ التصميم نموذجًا أصليًّا جديدًا وقالب سيليكون جديدًا: النموذج من 200 إلى 2000 دولار، والقالب من 200 إلى 1000، فالتكرار رخيص نسبيًّا، بأسبوع أو أسبوعين لكلّ دورة. وفي الحقن السريع يعني تغييرُ التصميم تعديلَ القالب: من 500 إلى 3000 دولار في التغييرات الصغيرة، وأكثر من 5000 في الكبيرة، بأسبوعين إلى ثلاثة لكلّ دورة. فإن كنت ستكرّر سريعًا وبتغييرات عدّة، فاليوريثان أسرع وأرخص.

المسار المعتاد هكذا: تبدأ بالصبّ باليوريثان لعشرين قطعة تتحقّق بها من الأداء، ثمّ تنتقل إلى الحقن السريع متى استقرّ التصميم لألفَي قطعة تالية، ثمّ إلى قالب الفولاذ إن بلغت الكمّية ما يبرّره. كلّ خطوة تتحقّق قبل استثمار أكبر. ونحن نرافق هذا المسار من أوّله إلى آخره، بالعلاقة نفسها في كلّ مرحلة، ومع تقليل المخاطرة عند كلّ خطوة.

في اليوريثان يقع تفاوت بين قطعة وأخرى لأنّ الصبّ يدويّ: يتراوح اللون داخل القالب الواحد بنسبة 5 إلى 10 في المئة، والأبعاد بنحو ‎±0.3 في المئة. أمّا الحقن السريع فآليّ ومطّرد جدًّا: لون موحّد وأبعاد بنحو ‎±0.1 في المئة. فللعروض وصور التسويق يكفي اليوريثان، وللاختبار الوظيفي المتكرّر أو للقطع التي يراها العميل النهائي فالحقن السريع.

كلّ اللدائن الحرارية المتداولة: ABS وPC وPP وPE والنايلون وPOM وPEEK وUltem وPPS وTPE وTPU. ويحتمل القالب الألمنيومي حرارات الانصهار من 180 درجة مئوية في LDPE إلى 400 في PEEK. أمّا الراتنجات المحشوّة بالزجاج والكاشطة فتُبلي القالب أسرع: من 3000 إلى 8000 حقنة بدل 20000 للراتنج غير المحشوّ. ومع أكثر اللدائن يعطي الحقن السريع الخواصّ نفسها التي سيراها العميل في الإنتاج.