두 가지 알루미늄 합금. 강도가 다르고, 쓰임도 다릅니다.

7075 소재는 킬로그램당 6061보다 보통 20~40퍼센트 비쌉니다. 그러나 완성 부품에서는 가공비가 비슷하니 차이가 그만큼 벌어지지 않아, CNC 부품이면 같은 6061짜리보다 10~25퍼센트 더 드는 정도입니다. 게다가 더해진 강도를 제대로 쓰면 — 살을 얇게, 재료를 적게 — 소재 단가가 비싼데도 전체 무게와 비용이 오히려 줄 수 있습니다.

7075는 주된 합금 원소로 아연을 5~6퍼센트 품습니다. 용접하면 열영향부에서 강도를 내던 석출물이 다시 녹아들어 강도가 50~70퍼센트 떨어집니다. 용접부 자체도 갈라지기 쉽습니다. 기술적으로 7075도 용접할 수는 있지만, 그 강도 손실은 7075를 쓰는 이유 자체를 지워 버립니다. 용접이 필요하다면 6061이 맞습니다. 7075끼리 이으려면 기계적 체결이나 특수 공정인 마찰교반접합을 쓰십시오.

6061이 더 고르게 양극산화됩니다. 7075는 아연 때문에 염료가 배는 정도가 조금씩 달라져, 얼룩져 보이거나 색이 흔들릴 때가 있습니다. 소비자 전자처럼 외관이 중요한 양극산화 부품에는 강도가 낮더라도 6061을 씁니다. 굳이 7075로 외관을 내야 한다면, 특정 염료 계통과 양극산화 전의 비드 블라스트가 고르기를 도와줍니다.

T6는 표준 조질로, 용체화 처리한 뒤 인공 시효한 것입니다. T651은 그 T6를 1~3퍼센트 제어 인장으로 늘려 응력을 푼 것이고요. 내부 응력이 적은 만큼 가공 중에 치수가 안정되고, 살을 덜어 낸 뒤의 휨도 적습니다. 휨이 문제 되는 크거나 얇은 부품이라면 그 약간의 웃돈은 값을 합니다. 단면이 두툼한 작은 부품이라면 T6로 충분합니다.

가끔은 그렇습니다. 2024-T3는 7075보다 피로 강도가 조금 높아 날개 외피처럼 피로가 걸리는 항공 부재에 씁니다. 2014-T6는 7075에 가까운 강도에 용접성이 낫습니다. 둘 다 7075만큼 흔하지는 않지만 특정한 자리에는 맞습니다. 다만 ‘항공용 구조 알루미늄’이라 부르는 것의 대부분은 기본이 7075-T6입니다. 구하기 쉽고, 공정이 다져져 있고, 손에 익었기 때문입니다.

80×60×15mm에 복잡도가 중간쯤인 절삭 브래킷을 1000개 만든다고 합시다. 6061-T6는 개당 12~18달러, 같은 것을 7075-T6로 하면 15~22달러입니다. 표면 처리와 양극산화 비용은 같습니다. 6061의 강도로 충분한 양산이라면 1000개마다 3000~4000달러를 아낍니다. 반대로 항공우주나 방산처럼 7075의 강도가 정말 필요하다면 그 웃돈은 대개 값을 합니다.