장식이냐 기능이냐. 얇으냐 두꺼우냐. 색이냐 내마모성이냐.

3종은 2종보다 훨씬 단단한 면을 만듭니다. 300~500HV 대 200~250HV. 상온이 아니라 영하 5도에서 5도까지 식힌 전해액, 더 높은 전압, 더 긴 처리 시간이 그 차이를 만듭니다. 그렇게 생긴 산화막은 촘촘하고 단단해 2종보다 다섯 배에서 열 배 덜 닳습니다. 바로 그 때문에 쓰는 피막입니다.

3종 피막은 2종보다 어둡고 구멍이 많아 염료를 다르게 머금습니다. 검정은 잘 배어들어 고른 짙은 검정이 나오지만, 다른 색은 2종보다 흐리고 덜 선명합니다. 선명한 색이 필요하면 2종을, 잘 닳지 않는 검정이 필요하면 3종을 고르십시오. 3종에서도 청동색, 붉은 갈색, 짙은 파랑 정도는 낼 수 있으나 색의 폭은 좁습니다.

3종은 두껍습니다. 25~75마이크로미터가 치수를 눈에 띄게 바꾸며, 절반은 안쪽으로 절반은 바깥쪽으로 자랍니다. 베어링 구멍이나 맞물리는 면처럼 공차가 빡빡한 자리에서는 이 증가를 셈에 넣거나 그 자리를 가려야 합니다. 흔히 쓰는 방법은 3종을 입힐 자리를 미리 조금 작게 깎고, 피막으로 목표 치수를 맞추는 것입니다. 가리는 대상은 주로 암나사와 베어링 구멍인데, 값은 더 들지만 치수 정확도는 지켜집니다.

어렵습니다. 서로 다른 공정이라 한 번 처리하면 한 종류만 나옵니다. 우회할 길은 셋입니다. 일부를 가리고 두 번째로 처리하면 값이 비싸지고 납기도 갑절이 됩니다. 부품 전체를 2종으로 하고 닳는 자리만 PVD 피막이나 삽입 부품 같은 다른 수단으로 보강할 수도 있습니다. 아니면 한 종류로 끝나도록 설계를 고치십시오. 대부분의 부품은 한 종류로 정하는 편이 낫고, 섞는 것은 특수한 작업입니다.

3종은 피막이 두껍고 촘촘한 만큼 절연 파괴 강도가 높아 800V/µm를 넘습니다. 2종은 200~400V/µm입니다. 항공우주와 산업 기기에서는 이를 전기적 절연에 씁니다. 다른 길로는 드물게 쓰이는 전도성 양극산화나, 아예 양극산화를 하지 않고 절연 슬리브를 끼우는 방법이 있습니다. 높은 전압을 다루는 알루미늄 부품에서 3종은 쓸 만한 절연을 줍니다.

2종이든 3종이든 맨 알루미늄에 견주면 내식성이 크게 오릅니다. 3종은 더 두껍고 촘촘해 오랜 세월, 특히 험한 환경에서 더 잘 막아 줍니다. 바닷가나 해상에서 스무 해 넘게 쓸 것이라면 3종을, 실내의 소비자 전자제품이라면 2종으로 충분합니다. 염색한 뒤 봉공 처리를 하면 둘 다 한층 나아집니다.