كلاهما يحتمل الحرارة. لكنهما ليسا في مرتبة واحدة. فاعرفْ متى يستحق الأمر دفع الأعلى.

حتى 220 درجة مئوية وفي معظم البيئات الكيميائية: نعم، PPS يفي. أما للاستعمال المستمر عند 260 درجة، أو للزرعات الطبية الحيوية، أو للتطبيقات فائقة النقاء، فيلزم PEEK. والقاعدة العملية: إن كنت تستعمل PEEK «لأننا اعتدنا ذلك»، فقيّمْ PPS؛ فكثيراً ما يخفض الكلفة 70 % بأداء مقبول. وإن كان المهم ما ينفرد به PEEK — التوافق الحيوي، و260 درجة، ونقاء درجة أشباه الموصلات — فابقَ عليه.

صناعة PEEK تقتضي تخليقاً معقداً ومواد أولية خاصة، وإنتاجها العالمي محدود ويتركّز لدى Victrex وSolvay وEvonik. وفي الحجم: نحو خمسة آلاف طن من PEEK سنوياً في العالم مقابل نحو خمسين ألف طن من PPS. ومعالجته تتطلب حرارة انصهار من 390 إلى 400 درجة مئوية بمعدات خاصة، بينما يُحقن PPS بصورة اعتيادية عند 320. وكلاهما غالٍ قياساً باللدائن الشائعة التي تكلّف من 2 إلى 5 دولارات للكيلوغرام، لكن PEEK في صدارة الغالي.

‏PEEK-OPTIMA هو الدرجة الطبية المملوكة لشركة Invibio، وقد أجازته هيئة الغذاء والدواء عبر مسار 510(k) للأجهزة الطبية القابلة للزرع، وتوافقه الحيوي معتمد. وكلفته عالية: من 300 إلى 400 دولار للكيلوغرام من الخام. أما PEEK الصناعي فهو البوليمر نفسه دون تلك الشهادة الطبية، ويكلّف من 120 إلى 180. فللزرعات الطبية يلزم PEEK-OPTIMA، وللتطبيقات الصناعية يكفي PEEK العادي. ولا تدفعْ الفرق ما لم يكن الأمر زرعاً طبياً.

‏PEEK دون حشو هو الأسهل تشغيلاً والأثبت بعدياً، وهو المتوافق حيوياً. وPEEK-GF30 أعلى متانةً، غير أن ألياف الزجاج تبري العُدد فيُستحسن الألماس متعدد البلورات. وPEEK-CF30 المحشو بالكربون أمتن بعد، ويصرّف الشحنات الساكنة. أما PPS فيُضاف إليه الزجاج في الغالب الأعم، وPPS-GF40 هو المعيار، لأن خواص PPS دون حشو متواضعة. وفي القطع العالية الأداء من PPS تسود الدرجة GF40 والدرجات المحشوة بالمعادن.

امتصاص PEEK للرطوبة 0.5 %. والنايلون 6/6 يمتص 8 %، أي أن PEEK أثبت منه ستة عشر ضعفاً. ومع ذلك ينبغي تجفيفه قبل الحقن. أما PPS فأقل من 0.02 %، أي صفر عملياً، ولذلك يحفظ أبعاده في الأجواء الرطبة أفضل من PEEK. فإن كانت الخدمة في الخارج أو في رطوبة عالية وتطلبت ثباتاً بعدياً، فالفوز لـPPS. وفي معظم التطبيقات الداخلية لا يشكّل امتصاص PEEK للرطوبة مشكلة.

‏PEEK دون حشو يُشغَّل جيداً، وإحساسه قريب من الألومنيوم: عُدد كربيدية حادة وسرعات متوسطة. وإن حُشي بألياف الزجاج أو الكربون صار برّاءً للعُدد، فيُستعمل في الإنتاج عُدد الألماس متعدد البلورات. وPPS-GF40 كذلك برّاء ويستدعي التوصية نفسها. وكلا المادتين يحتاج عُدداً حادة وتبريداً كافياً بالهواء المضغوط أو الرذاذ وإخراجاً للنشارة كي لا تنصهر من الاحتكاك. والممارسات المعتادة تكفي لكليهما، ولا اعتبارات غير مألوفة.