Compruebe que funciona. Cace los defectos pronto, antes de que los vea el cliente.

El coste del utillaje depende de lo complicado que sea. Uno sencillo de continuidad eléctrica: de 500 a 2000 dólares. Uno complejo de movimiento en varios ejes: de 3000 a 15 000. Añadir una secuencia automatizada con software: de 5000 a 30 000 más. En producción, ese coste se reparte entre muchas piezas. Diseñamos y construimos utillajes a medida, o trabajamos a partir de los diseños que nos facilite el cliente.

El rodaje forzado consiste en hacer funcionar el producto en condiciones exigentes para sacar a la luz los fallos tempranos. Lo habitual: de 24 a 72 horas a temperatura elevada, entre 40 y 85 °C, con la tensión al 110 % de la nominal y funcionamiento continuo. Así aparecen los defectos de «mortalidad infantil», los que en campo fallarían en los primeros meses. Es lo normal en electrónica de alta fiabilidad, y no siempre sale a cuenta en productos de consumo.

Sí. Seguimos la tasa de aptos por lote, por turno y por operario, y analizamos la tendencia para detectar derivas del proceso. Catalogamos los modos de fallo, distinguiendo los problemas sistemáticos de los defectos aleatorios. Usamos gráficos de control estadístico del proceso para seguir la producción y enviamos informes al cliente con la periodicidad acordada.

Las unidades que fallan se apartan en cuarentena para investigarlas. El análisis de causa raíz incluye inspección visual, comprobación dimensional y radiografía cuando el defecto está oculto. Si la pieza se puede recuperar, se reprocesa y se vuelve a ensayar; si no, se desecha con su documentación. Informamos al cliente de la evolución de la tasa de fallos y, cuando el fallo es sistemático, corregimos el proceso.

El ensayo funcional vale la pena cuando un fallo en campo sale caro, como en productos sanitarios o aeronáutica; cuando el cliente espera entregas sin defectos; cuando se trata de conjuntos de muchos componentes y no basta con ensayar cada pieza por separado; y cuando el volumen justifica invertir en el banco de ensayo. En prototipos de poca cantidad, se ensaya la primera pieza; en producción, según el plan de muestreo acordado o al 100 %.

Como prefiera. Podemos ensayar según su especificación —usted diseña el ensayo y nosotros lo ejecutamos— o redactar nosotros la especificación a partir de sus requisitos funcionales. Al arrancar una producción, lo habitual es definir juntos qué debe cubrir el ensayo y luego ejecutarlo de forma constante. En productos nuevos, desarrollarlo a cuatro manos es lo corriente.