Líquido bombeado. Goma comprimida. Volumes diferentes.

Um molde de LSR custa de 15 a 50 mil dólares; um de HTV, de 3 a 15 mil. A diferença gira em torno de 12 a 35 mil. Em compensação, a peça de LSR sai mais barata: ciclo mais rápido, menos mão de obra e menos desperdício. O ponto de equilíbrio costuma ficar entre 5.000 e 15.000 peças, conforme a complexidade. Abaixo disso ganha a HTV; acima, a LSR. Em programas que esperam mais de 50.000 peças ao longo da vida, a LSR é quase sempre o certo; com 5.000 ou menos, costuma ser a HTV.

Na LSR o líquido chega pré-misturado, é injetado num molde quente de 160 a 200 °C e cura em segundos; uma peça pequena sai num ciclo total de 30 a 45 segundos. Na HTV coloca-se a goma no molde, aplica-se pressão e a reticulação leva de 2 a 5 minutos em temperatura; abrir o molde, tirar a peça, limpar e carregar a seguinte acrescenta outros 30 a 60 segundos, de modo que o ciclo inteiro vai de 3 a 10 minutos por peça. Em produção de volume, a vantagem da LSR se multiplica.

A injeção de LSR alcança precisão comparável à dos termoplásticos: ±0,05 mm nas cotas críticas e de ±0,1 a ±0,15 no conjunto, com boa repetibilidade entre cavidades em moldes múltiplos. A HTV fica em ±0,15 mm e admite mais dispersão entre peças. Para peças de precisão, como vedações de dispositivo médico ou juntas exigentes, prefere-se a LSR. Para peças de borracha comuns em que ±0,2 mm sirva, a HTV dá conta.

As duas existem em grau médico, conforme a classe VI da USP e a ISO 10993. Na produção médica em volume prefere-se a LSR porque o processo é automático, manuseia-se menos e portanto contamina-se menos, a peça sai mais constante e tudo isso se encaixa nos sistemas de qualidade de dispositivos médicos. A HTV médica fica para volumes baixos ou peças grandes e especiais. Quase todas as peças médicas de silicone novas são de LSR.

Sim: ambos os processos permitem sobremoldar sobre substratos rígidos. Na bimatéria com LSR injeta-se primeiro o plástico e depois o silicone na mesma máquina; com HTV coloca-se o plástico já moldado dentro do molde de silicone. A sobremoldagem com LSR é mais automatizada e mais uniforme; a de HTV é a opção para séries curtas. Em produtos sobremoldados, a escolha depende do volume e da precisão exigida.

O molde de LSR é feito em 6 a 10 semanas; o de HTV, em 4 a 6. Nos dois casos, a primeira peça sai uma ou duas semanas depois do molde. No conjunto, um programa de LSR leva de 8 a 12 semanas do projeto à primeira produção, e um de HTV, de 6 a 10. A HTV é um pouco mais rápida no ferramental; a LSR, um pouco mais rápida para produzir.