Desempenho de topo, ou precisão a bom preço. Quinze vezes de diferença.

Sim. O tarugo de Delrin para maquinação custa 10 a 15 USD por quilo; o de PEEK sem carga, 120 a 180; o PEEK-OPTIMA de grau médico, mais de 300 ou 400. Na mesma peça pequena de precisão, a versão em PEEK costuma custar oito a quinze vezes mais. Essa diferença é, de longe, o fator decisivo na escolha entre estes dois plásticos: especifique PEEK apenas quando o Delrin realmente não der conta.

Tecnicamente sim: o PEEK supera o Delrin em todas as propriedades mecânicas. Na prática não, porque a diferença de preço faz de qualquer sobreespecificação um desperdício. A regra é simples: se a ficha técnica do Delrin mostrar que a aplicação funciona, use Delrin. Se o Delrin não chegar — temperatura alta demais, químicos agressivos demais, um implante médico —, suba para o PEEK.

O Delrin é o plástico técnico que melhor se maquina: corta limpo acima de 300 m/min, deixa Ra 0,8 µm numa só passagem e quase não desgasta a ferramenta. O PEEK também se maquina bem, mas com avanços 30 a 40 % menores, algum desgaste a mais e Ra 1,6 µm numa passagem. Para a mesma peça, o tempo de maquinação do PEEK é 1,3 a 1,5 vezes o do Delrin. Somando o preço do material, uma peça acabada em PEEK custa dez a quinze vezes o que custaria em Delrin.

Sim. O Delrin contra 316L ou aço temperado admite um PV — pressão vezes velocidade — até 2.500. O Delrin AF, carregado com PTFE, chega a 5.000. O PEEK sem carga também alcança 5.000, como o Delrin AF, e os graus de PEEK para chumaceiras, carregados com carbono e PTFE, passam dos 10.000. Para chumaceiras de exigência média o Delrin basta e sai muito mais barato; para PV elevado ou temperaturas altas ganha o PEEK.

O PEEK esteriliza-se em autoclave a 121 °C, por radiação gama e por óxido de etileno, e conserva todas as propriedades mecânicas após mais de mil ciclos de autoclave. O Delrin tolera mal o autoclave — alguns graus deformam-se — e a radiação gama fragiliza certas qualidades. Para instrumentos médicos reutilizáveis e esterilizáveis em autoclave, o PEEK é muito superior; para dispositivos de uso único ou não esterilizados, o Delrin pode bastar.

Sim: o PEEK aceita soldadura laser, por ultrassons e por placa quente, com juntas que atingem 60 a 80 % da resistência do material base. Ainda assim, em peças de PEEK recorre-se mais à colagem ou à montagem mecânica. O Delrin também solda por ultrassons e por rotação. Em conjuntos de PEEK, a fixação mecânica com insertos de latão implantados a quente é mais frequente do que a soldadura.