最上級の性能か、手ごろな価格の精密さか。値段は十五倍違います。

本当です。切削用Delrinの丸棒は1キロ10ドルから15ドル、無充填のPEEKは120ドルから180ドル、医療グレードのPEEK-OPTIMAは300ドルから400ドル以上します。同じ小さな精密部品なら、PEEK版はたいていDelrinの八倍から十五倍。この差こそ、この二つの樹脂を選び分けるうえで最も大きな要素です。Delrinでは本当に要求を満たせないときに限って、PEEKを指定してください。

理屈のうえではできます。機械的性質はどの項目でもPEEKがDelrinを上回るからです。しかし実際には勧められません。値段の差が大きすぎ、過剰な指定はそのまま無駄になります。目安はこうです。Delrinのデータシートで足りるなら、Delrinを使う。足りないとき——温度が高すぎる、薬品が厳しすぎる、体内に埋める——にPEEKへ上げる。

Delrinはエンジニアリングプラスチックのなかで最も削りやすい材料です。毎分300メートルを超える速さでもきれいに切れ、一回の削りでRa0.8マイクロメートル、工具もほとんど減りません。PEEKもよく削れますが、送りは3割から4割落とす必要があり、工具はやや減り、一回の削りではRa1.6マイクロメートルです。同じ部品ならPEEKの加工時間はDelrinの1.3倍から1.5倍。材料費と合わせると、仕上がった部品でおよそ十倍から十五倍の差になります。

なります。316Lや焼入れ鋼を相手にしたDelrinは、PV値——面圧と速度の積——で2,500まで。PTFEを充填したDelrin AFは5,000まで。無充填のPEEKも5,000で、Delrin AFと同じくらいです。炭素とPTFEを充填した軸受用PEEKなら10,000を超えます。荷重がほどほどの軸受ならDelrinで十分ですし、はるかに安く上がります。PV値が高い場合や温度が高い軸受ではPEEKが勝ちます。

PEEKは121℃のオートクレーブ、ガンマ線、酸化エチレンで滅菌でき、千回を超えるオートクレーブでも機械的性質をそのまま保ちます。Delrinはオートクレーブとの相性が悪く、変形する銘柄がありますし、ガンマ線で脆くなるものもあります。繰り返し使うオートクレーブ対応の医療器具ならPEEKが段違いに優れますが、使い捨てや滅菌しない医療機器ならDelrinで足ります。

できます。レーザー、超音波、熱板のいずれでもPEEKは溶着でき、継手の強さは母材の6割から8割になります。とはいえPEEKの部品では接着や機械的な組立てのほうが一般的です。Delrinも超音波や回転摩擦で溶着できます。PEEKの組立てでは、溶着より、熱で埋め込む真鍮インサートを使った機械的な締結のほうがよく見られます。