Kupfer mit Zink. Kupfer mit Zinn. Andere Eigenschaften.

Messing enthält Zink, und im Salzwasser löst sich dieses Zink gezielt heraus – das nennt man Entzinkung. Was bleibt, ist ein geschwächtes, schwammiges Kupfergefüge, und mit der Zeit versagt das Teil. Bronze, die kein Zink enthält oder nur wenig und durch Zinn geschützt, kennt dieses Problem nicht. Für jede Umgebung mit Salzwasser oder Chloriden schreiben Sie also Bronze vor. Marinemessing, der C464 mit Zinnzusatz, hält der Entzinkung etwas besser stand, bleibt aber hinter der Bronze zurück.

Marinemessing, der C464, ist streng genommen Messing, denn es enthält mehr Zink als Zinn, doch mit 0,5 bis 1,5 % Zinn versetzt, damit es dem Salzwasser besser standhält. Es liegt in der Mitte: besser als gewöhnliches Messing im Seewasser, schlechter als echte Bronze. Man verwendet es für Beschläge oberhalb der Wasserlinie, wo die Kosten zählen und etwas Salzwasser zu erwarten ist. Unterhalb der Wasserlinie oder ganz eingetaucht schreiben Sie echte Bronze vor.

Bronze bringt alles mit, was ein Gleitlager braucht: Sie reibt weniger an Stahl als Messing, hält unter Last besser stand, ihr Zinngehalt wirkt wie ein Festschmierstoff, und sie behält ihre Festigkeit auch in der Wärme. Bleihaltige Lagerbronzen wie C932 oder C954 enthalten 5 bis 15 % Blei, das zusätzlich schmiert. Bei Buchsen, Zahnrädern und Schneckenrädern, die gegen Stahl laufen, ist Lagerbronze der Standard.

Messing ist leuchtend goldgelb, lässt sich auf Hochglanz polieren und läuft mit der Zeit an. Bronze wirkt rötlich-golden und wärmer und setzt allmählich Patina an, was in der Bildhauerei oft erwünscht ist. Für Schmuck und glänzenden Zierat also Messing. Für Skulptur und Architektur Bronze. Und wer das gealterte, verwitterte Aussehen sucht, nimmt ebenfalls Bronze. Beide lassen sich lackieren, damit sie nicht anlaufen.

Das Messing C360 enthält 3 % Blei, das beim Zerspanen den Span bricht. Die Bleiteilchen wirken wie ein Schmierstoff, liefern kurze, saubere Späne und erlauben hohe Schnittgeschwindigkeiten. Die Zerspanbarkeitskennzahl 100, der Bestwert, bedeutet: zwei- bis dreimal schneller als Stahl, feinere Oberfläche, längere Werkzeugstandzeit. Der Haken ist das Blei, das durch RoHS und Umweltauflagen reglementiert ist. Als Alternativen gibt es C370 mit weniger Blei, bleifreies Wismutmessing und Siliziummessing.

Messing ist meist günstiger, weil Zink wenig und Zinn viel kostet. Automatenmessing C360 liegt bei 6 bis 10 Dollar je Kilo. Lagerbronze C932 bei 12 bis 25. Aluminiumbronze C954 bei 15 bis 30. Und Zinnbronze bei 15 bis 25. Wo die Kosten zählen und keine Korrosion droht: Messing. In Schifffahrt und Lagertechnik ist die Bronze ihren Aufpreis wert. Und bei Zierteilen entscheidet das Aussehen.