Prensar e fluir. Vazar e solidificar. Cortar e fazer apara.

O forjamento deforma o metal a quente e faz a estrutura de grão fluir seguindo a forma da peça. O resultado: os contornos de grão alinham-se com o perfil e não fica direção fraca perpendicular à carga. Uma biela forjada dura à fadiga duas a três vezes mais do que a mesma peça fundida. Para cargas altas rotativas ou cíclicas — cambotas, bielas, parafusaria —, prefere-se o forjamento. Com carga estática, a fundição pode bastar.

A fundição por cera perdida parte de um modelo de cera, sobre o qual se forma uma casca cerâmica onde se vaza o metal. A ferramenta do modelo é cara, mas o detalhe é fino e é o melhor para aeronáutica e medicina; o típico são tiragens de 100 a 10 000 peças. A fundição injetada mete metal líquido numa matriz de aço: ciclo rápido, grande série e só alumínio, zinco e magnésio, com tiragens típicas acima de 10 000. Para peças de aço ou inoxidável, cera perdida; para alumínio em grande série, fundição injetada.

Abaixo de 100 a 500 peças, conforme a complexidade, o CNC costuma sair mais barato do que a fundição, porque esta arrasta uma forte amortização de ferramenta. Se a geometria for simples de maquinar, o equilíbrio desloca-se ainda mais acima, para lá das 1000 peças. Se for complicada — cinco eixos, várias fixações —, a fundição ganha com menos quantidade. Para peças únicas ou séries muito curtas, o CNC é a escolha por omissão.

É o mais corrente. Funde-se a peça quase à forma, que é a maneira barata de pôr o material, e maquinam-se só as zonas críticas para dar a tolerância. Por exemplo, um bloco de motor fundido por cera perdida em quase toda a geometria, com os moentes, as camisas e as superfícies de encosto maquinados. Assim arranca-se menos material — e poupa-se dinheiro — e consegue-se a tolerância do CNC onde é precisa. Coordenamos esse fluxo misto de fundição e maquinação para muitos clientes.

Em aplicações de alta resistência, como a parafusaria aeronáutica, prefere-se em regra o forjado. As peças maquinadas de tarugo partem de barra, com propriedades orientadas apenas no sentido da laminagem; as forjadas têm um fluxo de grão tridimensional que segue a geometria. Parafusaria, suportes aeronáuticos e bielas de automóvel: forjados. Peças maquinadas correntes: de tarugo. No custo, o forjamento exige 10 000 a mais de 30 000 USD de ferramenta, contra quase nada no tarugo, pelo que a quantidade manda.

Na metalurgia do pó compacta-se pó metálico numa matriz e sinteriza-se em seguida. A peça sai quase acabada de forma, com propriedades mecânicas médias, e compensa em volumes muito altos, de 100 000 peças para cima. Usa-se em chumaceiras de automóvel, engrenagens pequenas e metal poroso, como os casquilhos impregnados de óleo. Nas propriedades fica entre a fundição e o forjamento, e a ferramenta custa como a da fundição injetada. Para grandes quantidades de peças pequenas e precisas sem exigências mecânicas extremas, é bem económica.