上等なステム。精密なハブ。突き詰めた軽さ。

自転車では一グラムが物を言います。手だては四つ。6061でなく7075-T6を使えば肉を薄くできる。位相最適化で力の掛からぬ肉を落とす。7075でなくチタンGr.5にすれば、同じ強さで鋼より四割軽い。そして総削り出しでなく鍛造してから削れば、素地が強く、削る量も減る。上等な山用ステムなら、7075の削り出しで百三十グラム、同じ形をGr.5にして九十グラム、徹底して詰めたチタン製で七十グラムです。

上等な自転車部品には疲労試験が要ります。ロードはEN 14764、山はEN 14766、電動アシスト車はASTM F2711。ステムは定められた荷重で三十万回、クランクはISO 4210に従い十万回。当社はこれらに沿って設計できますが、試験の認証はお客様の受け持ちです。疲労が命取りになる航空部品で培った経験は、そのまま自転車部品の設計に生きます。

通常の陽極酸化の色は、銀、黒、赤、青、緑、金、橙、紫。ブランド固有の色はパントンで合わせます。アルミには装飾向けのタイプII、摩耗が効いてくるところ、たとえばブレーキキャリパーのピストンにはタイプIIIの硬質を。山では艶消しが好まれ、ロードでは艶ありがよく使われます。

アルミ7075-T6は安く、数が出る部品では軽く、どんな色にも陽極酸化できます。難点は疲労寿命です。チタンGr.5は高く、一キロ六十から八十ドル、7075の五から八ドルに比べれば差は大きい。しかし疲労に強く、もともと錆びず、見た目にも格が上がります。フレームやステムのように一生ものの部品ならGr.5は値打ちがあります。ハンドルバーやディレイラーハンガーのように転倒で傷む部品なら、取り替えのきくアルミのほうが長い目で安上がりです。

ハブの軸受座は、圧入が正しく決まるよう直径の公差を±0.01 mmに。左右の座の同軸度は±0.05 mm。予圧はシムや調整リングで加減できます。ハブの回りの良し悪しは、この座の精度に直に結びついています。当社は求められる精度で仕上げ、三次元測定機で確かめます。

小さな工房の部品なら、一つの設計につき五十個から五百個。小口の切削が見合います。中くらいの数なら年に五百から五千。ロットを整えれば切削でまだ採算が合います。一万個を超える大口では、熱間鍛造してから削る形に移して費用を下げる手もあります。当社は試作から量産の立ち上げまで、この幅すべてを受け持ちます。